说实话，我压根儿就未曾想过，维系我存活的，乃是血管里的一群“肌肉细胞”。
它们叫平滑肌细胞。在主动脉里。
人主动脉部位的平滑肌细胞，其名称为人主动脉平滑肌细胞，简称为HASMC，你说这名字是不是特别拗口呀？感觉就如同是实验室里那种冷冰冰的编号一样。但是呢，就是这帮细胞，它们不分白天黑夜，在你我最为核心的生命管道当中，默默无声地进行收紧动作，然后再放松开来。
像一层会呼吸的活体墙。
如果没有它们，血管就会成为一根软塌塌的橡皮管，一旦血液冲过来，那么啪的一下儿，就会爆掉，又或者若它们“闹情绪”，出现过度增殖的状况，进而把那管道壁越堆越厚……
那麻烦就大了。
有件事很长时间以来我都未曾细致地去思索，直至某一个夜里，胸口部位忽然涌起一阵难以言明的紧绷之感，并非是那种疼痛的感觉，而是一种紧绷，恰似有一只不存在实体的手悠悠地攥住了心脏的出口之处，仅仅持续就那么短短的几秒时间，冷汗便冒了出来。
我查了无数资料。越是查，越是感到一种冰冷的惊奇。
人主动脉平滑肌细胞到底在干什么
它们并非是那种普通的肌肉，心肌细胞会如同蹦迪般律动，骨骼肌细胞会听从指令行动，然而只有它们，也就是平滑肌，有着自己独立的主张，它们维持着基础的张力，就好像给血管系上了一条很懂事的“松紧带”，当血压升高之时，它们能够感受得到，然后微微进行收缩，以此来对抗压力，当血压降低的时候，它们会悄悄地放松，从而让血流能够顺畅通过。
一种精密的自动调节。
但它们的命运脚本，写满了矛盾。
为什么HASMC会从守护者变成破坏者
这属于最为鬼魅的部分，当血管内壁出现受伤情形，进而发出“警报”之际，那些安静的细胞会瞬间实现“变身”，从收缩型转变为合成型，随后它们开始展开疯狂的迁移、增殖行为，还要分泌各种各样的东西。
本意是修复伤口。
有时呢，会出现修复过度的情况，就如同伤口开始结痂那样，痂会越结越厚，到最后变成了疙瘩，这些疙瘩在动脉壁中层进行堆积，再加上脂质也发生沉积，最终就形成了那个能让人闻之色变的粥样斑块。
斑块并非石头，它是一种活体，包含脂肪及炎性细胞，核心细胞为那些发生“黑化”的平滑肌细胞。
它们从守护血管的“墙壁”，变成了堵塞管道的“水泥”。
这样一个转变的开关究竟是什么呢 ，谁都没办法说清楚。到底是持续予以的高压呢？是血液当中过多的油脂吗？亦或是一种缓慢的 、逐步积累起来的 “愤怒”？或许这些因素都存在。宛如一场时间漫长的 、静静无声的兵变哪。
我阅览到了一篇论文，该论文表明它们居然能吞食脂质，进而转变为泡沫细胞。就在那一瞬间，我着实有些作呕。仔细思索一番，血管里被视作“肌肉”的部分，开始去吃“油”，最终把自身吃食成为一个体态臃肿的、饱含油脂的球体。
然后死在那里。
成为病灶的一部分。
HASMC的平衡艺术如何被打破
要保持平衡。重点在于平衡。它们得维持那种精微的“能收缩”情形。一旦此项特性丧失，所有情况就朝着不可逆转的方向发展。
科研人员运用各类因子对它们予以刺激，其中PDGF也就是血小板衍生生长因子系相当知名的“增殖”号角，而TGF-β即转化生长因子却颇为复杂，时而发挥抑制效用，时而进行促进作用，恰似一个乐团那般，指挥棒变得紊乱了。
另一个鼓手是炎症，慢性的炎症，低度的炎症，如同背景里那永不停歇的铁砧敲打声，日夜不停地催促着它们去改变表型。
还存在着氧化应激，那一些自由基，仿若微观世界当中的炮火，持续不断地对细胞发起轰炸。
防线就这么一点点被腐蚀。
最为无奈的是衰老这一情况，有着老化的细胞，表现为端粒缩短，其修复能力呈现下降态势，这些细胞更易于进入一种被称作衰老相关分泌表型也就是SASP的状态，会持续不断地分泌有害因子，进而对周边细胞造成毒害。
一个变老的细胞，会带坏一整片。
这一过程安静得令人恐惧，那里不存在痛觉神经处于血管中层的情况，你若能感觉到疼痛，那已然是最后的警报，在此之前的数十年间，其沉积与演变皆是无声无息的。
念及于此，我那晚胸口之处的那种紧，呈现出了全然不一样的意味，而并非是心脏在发出求救信号，它应该是主动脉壁之上，数量众多的亿万HASMC里的部分，于压力以及失衡状况之下，所产生的一次集体性的、极为细微的痉挛状情况标点句号。
它们在用仅存的、正常的收缩功能，发出 morse 电码。
只是我们听不懂。
最近，我开启了慢跑模式，是那种速度极慢的。我心里明白，规律且适度的牵张刺激，对于它们而言，堪称是最为理想的“训练方式”。这种方式能够助力维持收缩表型，其效果比任何补剂都要来得直接。
设法让自身尽可能平静也是我的行为举措，由于压力激素，它同样是促使它们“变身”的推动力量。
我们老是留意心脏那个泵，却遗漏了承载洪流的河床自身，而河床的质地，由这些沉默的、有弹性的、进而还会叛变的平滑肌细胞所决定。
它们是于我们体内切实存在的、并非实体可见的“造型师”，对血管的形态予以塑造，且在最终阶段，对我们生命的长度以及质量进行塑造。
了解HASMC此项内容，或许无法使我们马上就延长十年寿命，不过它给出了一种看待问题的角度，一种是从微观的、细胞的层面出发，进而去领会“维持”二者究竟有怎样难以把握而又颇为精妙之处的视角。
并非是有一个器官拽着我们前行，组成我们个体的是一个规模巨大的、处于非静态变化中的、许多细胞共同构成的社会的全部数量之和，每一个细微的抉择，比如吃下的食物是什么样的，遭遇且体验到的情绪是怎样的，做出的行为活动属于何种情况，都如同是向着这个由众多细胞构成的社会里的每一位基本组成元素发出呼喊。
包括那些住在主动脉壁里的、害羞的肌肉细胞。
别再仅仅将它当作一个术语看待了，它是我呀，还是你呢，它是生命最基础的某个构成之一，它是生命最动荡的组成部分之一，它更是生命最值得敬畏的构成部分之一。
