前两天有个做检测的朋友问我
我打算购置一个PCR试剂盒, 然而市面上这类产品数量众多得很, 选择通用型的这种做法行得通吗, 它会不会存在不准确的情况呢?
我听完愣了一下，然后笑了。
并非是去嘲笑他所提出的问题显得傻气, 而是这个问题实在是太过具有普遍性了, 这种普遍程度达到了几乎每一个刚刚开始接触PCR这种技术的人, 都会在某一个夜深人静的时候, 凝视着购物车里陈列的几款试剂盒, 陷入发呆的状态。
通用型这三个字，其实很讨巧
你来思考下, 超市里面的那种“通用型清洁剂”, 它能够擦拭诸多东西, 然而擦拭玻璃却比不上专门的玻璃水, 擦拭灶台又不如强力去油剂可以达到更好的清洁效果。
PCR试剂盒也差不多。
所谓通用型, 就是说它得在各式各样的模板上跑得通, 得在各样各类的引物上跑得通, 得在形形色色的仪器上跑得通。这样一种“什么都能够干”的设定, 听起来是相当诱人的。
但问题来了：它真的什么都能干吗？
实验室里的血泪教训
我见过太多人，觉得买了通用型就万事大吉了。
结果呢？
有一些扩增曲线呈现出类似心电图模样, 有一些其重复性糟糕至令人萌生砸机器的想法, 有一些干脆就不出现峰。
最离谱的一回, 有个从事水产品检测工作的家伙, 使用通用型试剂盒怎么都跑不出结果, 换成专用型后一次就出现了峰, 这下可把他给气着了, 于是在群里骂了整整一下午。
但说实话，这不全是试剂盒的锅。
通用型PCR试剂盒到底适合谁？
说实话，这个问题我纠结了很久。
后来我发现，真正用得好的，往往是这几类人：
第一类：刚起步的小实验室。
因预算受限, 且检测种类繁杂众多, 故而绝不可能对每个项目都配备专用试剂。通用型犹如那类被形容为“凡事皆可做”的新晋员工, 虽说并非毫无瑕疵, 然而却具备能够发挥实质作用的能力。
第二类：做科研探索的。
存在这样一种情况, 对于样品里究竟会有什么, 你并不清楚, 并且模板质量呈现出参差不齐的状况, 在这种情形下, 通用型反倒变成了优势——它不挑食。
第三类：做大批量筛查的。
对于某一条曲线与否完美这件事你并不在乎, 你所在意的并非这一点, 而是能不能将“阳”与“阴”进行区分开来。通用型具备速度快以及成本低的特性, 这样的情况是完全够用的。
但如果你是做精准检测的……
比如法医鉴定、病原体精准分型、转基因定量这种，我劝你慎重。
通用型的“通用”是有代价的。
为了兼容各类模板, 它常常会在某些特定模板方面“让步”, 或者灵敏度欠缺一点, 或者特异性微小不够, 或者抗抑制能力匮乏。
这不是偷工减料，是物理定律。
就像你不能指望一双鞋同时适合跑步、爬山和跳芭蕾。
我踩过的坑
前年有个项目，要做土壤微生物多样性分析。
因我贪图省事, 故而直接采用通用型试剂盒, 结果呢接连跑了三批, 然而其所出具的数据均不太对劲, 后来呢更换了针对土壤样本进行优化的试剂盒, 随即问题便被顺利解决了。
我把那批通用型试剂盒, 后来就做了废品处理, 钱花得冤枉, 还耽误了两个月的时间。
所以, 我如今存在这样一个习惯: 不论使用多么优良的通用型, 在首次开展新样本类型的操作时, 必定要先用已知阳性样本去验证一番。
那到底怎么选？
我给的建议可能跟别人不一样：
别只看试剂盒，要看你的样本。
你所处理的样本属于何种类型, 是血液、组织、粪便、土壤, 亦或是植物叶片? 每一种样本当中的抑制物均不相同, 并且对于试剂盒的要求也是不一样的。
别只看价格，要看稳定性。
有一些价格较为低廉的试剂盒, 在十次检测当中会出现八次结果呈现出令人满意的良好状态, 而剩余的两次结果却会使得你陷入对人生的怀疑之中。进行检测时最惧怕的恰恰就是这种被称为“薛定谔的稳定性”的情况。
别只看大牌，要看适配。
你所使用的PCR仪器究竟是何种型号, 你所设计的引物情况又是怎样的, 通用型并非是万能型的, 它是需要借助良好的辅助条件才能够发挥其作用的。
最后说点实在的
有个叫通用型PCR试剂盒的物品, 你若讲它不好, 可实际上它真真切切地解决了好多人“面临用不起专用型”的状况。
你说它好吧，它又确实在一些场景下力不从心。
我所持的态度是, 将其视作一个具备“能够完成八成工作任务”能力的工具, 而剩余的那两成部分呢, 要么自行去优化相关条件, 要么就更换为专用类型的。
别神话它，也别妖魔化它。
它就是个试剂盒而已。
